香料已有五千多年的歷史，分為天然香料和合成香料兩大類，其中天然香料又包括植物性香料和動(dòng)物性香料。各類香料的特點(diǎn)如下：
主要有精油、浸膏等多種使用形式。其來(lái)源廣泛，香氣清新自然，品種繁多，常用的約有200種。但其香氣大多隨時(shí)間延長(zhǎng)而變化較大，造成整體香氣不穩(wěn)定。而且由于植物原料產(chǎn)地、收獲季節(jié)以及采香部位不同，其香氣和收率也不同，所以最終產(chǎn)品的香氣質(zhì)量也不同。
動(dòng)物性香料
香氣穩(wěn)定而持久，但僅有麝香、靈貓香、海貍香和龍涎香等數(shù)種，品種少而名貴，在香料中占有重要地位。動(dòng)物性香料在化妝品中極少使用，且多只用于配制高檔香水。
合成香料
與天然香料相比，合成香料價(jià)格低廉、貨源充沛、品質(zhì)穩(wěn)定，是目前市面上使用量最大的一類香料。目前全世界合成香料已發(fā)展到6000多種，通常用作調(diào)香的有500～600種。
合成香料按化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為天然結(jié)構(gòu)和人造結(jié)構(gòu)兩類，其中天然結(jié)構(gòu)的合成香料是通過(guò)分析天然香料的成分后，采用其他原料合成出化學(xué)結(jié)構(gòu)與其完全一致的香料化合物，如合成的薄荷醇、樟腦等，這類香料占合成香料中的絕大部分。
目前，人造結(jié)構(gòu)的合成香料的化學(xué)結(jié)構(gòu)在天然香料成分中尚未發(fā)現(xiàn)，其香氣與某些天然香料相似，如合成麝香等，化妝品中麝香的香氣，基本采用的都是合成麝香。
什么是香精
將數(shù)種甚至數(shù)十種香料按一定的用量比例及添加順序，調(diào)和成具有某種香氣或香型的調(diào)和香料就是香精。
無(wú)論是天然香料，還是合成香料，大多都是以香精的形式添加于化妝品中。
化妝品的味道非常重要的，除了可以掩蓋原材料本身的味道外，還可以給客戶帶來(lái)愉悅感，雖然香精在化妝品中的用量很小，但卻是引起過(guò)敏反應(yīng)及其他刺激性反應(yīng)的最常見(jiàn)因素之一，目前已引起化妝品行業(yè)的高度重視。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每種香精都會(huì)對(duì)一些人有致敏作用，但不能因?yàn)槠鋵?duì)少數(shù)人有致敏作用，就認(rèn)為該香精不安全，應(yīng)按統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)評(píng)估其安全性。
基于上述原因，有些生產(chǎn)廠家推出了不加香精的產(chǎn)品，以提高產(chǎn)品的安全性。但大多數(shù)消費(fèi)者不能夠接受沒(méi)有香氣的化妝品；同時(shí)，不添加香精的化妝品會(huì)散發(fā)出產(chǎn)品原料的一些固有氣息，使得消費(fèi)者不易接受。
作為消費(fèi)者，也不必對(duì)化妝品中的香精過(guò)分擔(dān)憂，正規(guī)廠家生產(chǎn)的化妝品，在出廠前均要進(jìn)行安全性測(cè)試，只有滿足安全性要求后才可進(jìn)行銷售。所以，只要在正規(guī)渠道購(gòu)買的合格化妝品，在使用前先在耳后做試敏測(cè)試，就可以消除由香精帶來(lái)的安全隱患。
26種香精過(guò)敏源
歐盟化妝品指令（76/768/EEC）第七修正案規(guī)定：自2005年3月起，這些成分在不可沖洗型化妝品中含量大于等于0.001%；在可沖洗型化妝品中含量大于等于0.01%時(shí)，化妝品香料中26種致敏原物質(zhì)必須在化妝品標(biāo)簽上予以標(biāo)注。
在歐盟銷售的化妝品，如果產(chǎn)品中不含有以上成分，或者含量低于規(guī)定值，在成分表中僅以香料或香精標(biāo)出即可，
國(guó)內(nèi)暫時(shí)還沒(méi)有這樣的規(guī)定，不過(guò)大公司一般會(huì)主動(dòng)遵守以上規(guī)定。
